La electroerosión es un método de mecanizado habitual que suele reservarse para materiales difíciles de mecanizar, como aceros endurecidos y superaleaciones. Se utiliza para producir piezas a partir de estos materiales cuando los métodos convencionales son demasiado costosos o poco prácticos.
Las máquinas de electroerosión utilizan electricidad para cortar metal mediante corte por plasma, que implica cargar un alambre fino con electricidad y colocarlo en un carrete llamado electrodo. Luego, el alambre pasa por el carrete para descargarse en el material que se necesite cortar: plástico o acero.
El proceso de electroerosión se basa en una carga eléctrica para crear una chispa que corta el metal. Para ello, la máquina utiliza electrodos o piezas metálicas de las que salen cables.
Los electrodos se colocan en un fluido de corte y se conectan a una fuente de energía eléctrica, generalmente un tomacorriente estándar. La electroerosión funciona colocando la pieza de trabajo en un baño conductor de electricidad (llamado electrolito) que contiene iones metálicos. Cuando una pequeña corriente eléctrica pasa a través del electrolito, crea un campo eléctrico que atrae los iones negativos del material (es decir, el hierro).
Un electrodo de alto voltaje creará un arco entre él y la pieza de trabajo, eliminando esas cargas positivas para dejar lugar a más cargas negativas en la pieza y, al mismo tiempo, fundiendo su capa superficial. El resultado es una ranura circular limpia alrededor de su circunferencia donde antes solo existía material sólido.
Al encender la máquina se crea un circuito entre los electrodos y la tierra (llamado "retorno"). Para generar chispas, la electricidad debe fluir desde un electrodo a través del fluido de corte y volver a través de otro electrodo, de modo que haya un circuito eléctrico completo entre ellos. Esto sucede cuando enciende su máquina de electroerosión: la electricidad fluye desde un electrodo a través de su pieza de trabajo (su pieza de metal) y regresa a otro electrodo, de modo que ahora hay corriente que circula por dos caminos circulares dentro del metal a la vez.
